В настоящее время большинство интерфейсов могут быть сконфигурированы таким образом, чтобы принимать фреймы, IP адрес которых является групповым адресом или групповым адресом какой-либо подгруппы. В групповом адресе Ethernet младший бит старшего байта установлен в единицу. В шестнадцатиричном представлении этот бит выглядит следующим образом: 01:00:00:00:00:00. (Мы можем считать, что широковещательный адрес Ethernet ff:ff:ff:ff:ff:ff это особый случай группового адреса Ethernet.)
Когда сетевая плата получает фрейм, она передает его в драйвер устройства. (Сетевая плата может отбросить фрейм только в том случае, если не сошлась контрольная сумма Ethernet.) Дополнительная фильтрация осуществляется драйвером устройства. Во-первых, тип фрейма должен принадлежать соответствующему протоколу (IP, ARP и так далее). Во-вторых, может быть осуществлена дополнительная групповая фильтрация, чтобы проверить, принадлежит ли хост к адресуемой группе.
Затем драйвер устройства передает фрейм следующему уровню, например, IP, если фрейм является IP датаграммой. IP также осуществляет фильтрацию, основанную на проверке IP адресов источника и назначения, и, в свою очередь, передает датаграмму следующему уровню (например TCP или UDP, если все в порядке).
Каждый раз когда UDP получает датаграмму от IP, он осуществляет фильтрацию, основанную на номере порта назначения, а иногда и на номере порта источника. Если указанный порт не обслуживается в текущий момент каким-либо процессом, датаграмма отбрасывается, и генерируется ICMP сообщение о недоступности порта. (TCP осуществляет подобную фильтрацию, основанную на своих номерах портов.) Если в UDP датаграмме обнаружена ошибка контрольной суммы, UDP молча ее отбрасывает.
Проблема широковещательных запросов заключается в том, что хосты, которые совсем не заинтересованы в получении этих запросов, должны их обрабатывать. Представьте себе приложение, которое должно обрабатывать широковещательные запросы UDP. Если на кабеле находится 50 хостов, но только из них 20 участвуют в работе этого приложения, в каждый момент времени один из 20 посылает широковещательный запрос UDP, при этом остальные 30 хостов должны обработать этот запрос, который проходит весь путь по стеку протоколов до UDP уровня, прежде чем датаграмма будет отброшена. UDP датаграмма отбрасывается этими 30-ю хостами, потому что порта назначения не обслуживается каким-либо процессом.
Основная задача групповых запросов - уменьшить загрузку хостов, не учавствующих в работе определенного приложения. Хост может принадлежать к одной или нескольким группам. Если это возможно, сетевая плата сообщает, к какой группе принадлежит хост, после чего сетевой платой принимаются только фреймы определенной группы.