Групповая рассылка это способ разослать сообщения нескольким получателям. Для многих приложений это вариант предпочтительней, нежели рассылка широковещательных запросов, так как с помощью групповой рассылки можно уменьшить загруженность хостов, которые не заинтересованы в принятии сообщений. Простой протокол, определяющий принадлежность хостов к группе (IGMP), - это краеугольный камень, на котором строится групповая адресация.
Групповая адресация в локальной сети или в соседних, соединенных между собой локальных сетях, использует технику, которую мы описали в этой главе. Так как рассылка широковещательных запросов обычно ограничивается одной локальной сетью, групповые запросы могут быть использованы вместо широковещательных для различных предложений, которые в настоящее время используют широковещательные запросы.
Однако, для глобальных сетей проблема групповых запросов до сих пор до конца не решена. [Deering and Cheriton 1990] предлагает расширение существующих протоколов маршрутизации для поддержки групповых запросов. В разделе 9.13 [Perlman 1992] обсуждаются некоторые проблемы, связанные с групповыми запросами в глобальных сетях.
[Casner and Deering 1992] описывает доставку звуковой информации для IETF конференций по Internet с использованием групповых запросов и виртуальной сети, которая называется MBONE (групповая магистраль).