Каждая опция начинается с 1-байтового типа (kind), который указывает на тип опции. Опции, тип которых равен 0 и 1, занимают 1 байт. Другие опции имеют длину (len) байт, который следует за байтом типа. Длина - это полная длина, включающая байты типа и длины.
Опция "нет операции" (NOP) добавлена, чтобы отправитель мог заполнить поля, которые должны быть кратны 4 байтам. Если мы установим TCP соединение от системы 4.4BSD, в начальном SYN сегменте с помощью tcpdump можно увидеть следующие опции:
<mss 512, nop, wscale 0, nop, nop, timestamp 146647 0>
Опция MSS установлена в 512, за ней следует NOP, за ней следует опция размера окна. Первая опция NOP используется для того, чтобы дополнить 3-байтовую опцию размера окна до 4 байт. Точно так же, 10-байтовая опция временной марки предваряется двумя NOP, чтобы занимать 12 байт.
Четыре другие опции, которым соответствует тип равный 4, 5, 6 и 7, называются опциями селективного ACK и эхо опциями. Мы не показали их на рисунке 18.20, потому что эхо опции заменены опцией временной марки, а селективные ACK, как определено в настоящее время, все еще находятся в обсуждении и не были включены в RFC 1323. Надо отметить, что предложение T/TCP для TCP транзакций (раздел "T/TCP: расширение TCP для транзакций" главы 24) указывает еще три опции с типами равными 11, 12 и 13.